QUENTEN DOOLITTLE, born in Elmira, New York in 1925, taught as a Professor of Music at the University of Calgary, from 1960. He took early retirement in June, 1988. A naturalized Canadian citizen, he holds degrees from Ithaca College, Indiana University and the Eastman School of Music.
His formal training in composition was with John Weinzweig; however, a lifetime of musical atmospheres and practical experience performing on the violin and viola and conducting were influential. His American childhood was full of the sounds of a large middle class family in which he was the fifth child of seven: temperance hymns, family sing-songs of popular sheet music, jazz from a brother musician, arrangements of operatic arias for beginning violin in school class lessons, drum solos in the attic from another brother, tap dance rhythms from a younger sister and piano player rolls -- a teeming household of sounds and noises.
Composition began in 1965 as a practical solution to the needs of a family string quartet at varying stages of accomplishment. He also wrote early works for a developing instrumental programme at the University of Calgary where, for many years, he conducted string ensembles and the University Orchestra. Since 1965, he has completed over forty works, including three operas and many other theatrical collaborations ranging from music theatre to music and sound scores for plays and film.
After a beginning of free tonality, his scores were influenced by serial and improvisational techniques. The demands of theatrical sound and music have resulted in many stylistic juxtapositions which reach back to his earliest musical associations.
He has received commissions and awards from: Canada Council Senior Arts and Explorations, Ontario Arts Council, the Killam Foundation, The Banff Centre and the Canadian Music Centre. His music has been performed throughout Canada, on the CBC and in several US centres, including New York. Quenten Doolitle performed as a violinist/violist and conductor while teaching as Professor of Music at the University of Calgary. His life long interest in the theatre resulted in four operas, and many other theatrical collaborations. A variety of orchestral, chamber, vocal and solo works complete the output. His music has been performed at numerous local recitals, national and international music festivals. His opera, Boiler Room Suite was commissioned and premiered in Banff and toured the UK including London's South Bank. Boiler Room Suite had a second production in Toronto. His music theatre piece Ruby's Heart Throbs was premiered in Winnipeg and performed in Calgary and at the Hornby Island Festival, August 1995 in honor of his 70th birthday. The orchestral version of Vivaldiana was premiered January 19, 1996 by the Calgary Philharmonic Orchestra conducted by Hans Graf. His first opera, Charlie the Chicken was premiered at the Toronto Free Theatre in 1974 and subsequently presented at the University of Calgary. In 1997 there were two separate revivals of Charlie - in Toronto (Opera Anonymous) and in Montreal (McGill University). A workshop performance of a new opera The Leviathan Hook was heard in Toronto August 1998.
He was recently honoured for his 75th birthday with a program dedicated to his works. He was the co-founder of New Works Calgary now in its 20th season and is past president of the Canadian Music Centre, Prairie Region.
CAPAC, Canadian League of Composers, New Works Calgary (President)
Click Here: Quenten Doolittle remembered for contributions as musician, teacher and composer
Quenten Doolittle
Quenten Doolittle, né en 1925 à Elmira, dans l’État de New York, est devenu professeur de musique à l’Université de Calgary en 1960. Il a pris une retraite anticipée en juin 1988. Naturalisé canadien, il détient des diplômes de l’Ithaca College, de l’Université de l’Indiana et de la Eastman School of Music.
Il a reçu sa formation officielle de compositeur de John Weinzweig. Cependant, une vie riche en atmosphères musicales et son expérience pratique de violoniste, d’altiste et de chef d’orchestre ont exercé sur lui une influence considérable. Son enfance aux États-Unis fut remplie des sons d’une grande famille de la classe moyenne où il était le cinquième de sept enfants : hymnes de tempérance, concerts familiaux improvisés de musique populaire, jazz d’un frère musicien, arrangements d’airs d’opéras pour violonistes débutants à l’école, solos de batterie d’un autre frère dans le grenier, rythmes de danse à claquette d’une sœur cadette et rouleaux d’un piano mécanique — une maisonnée qui grouillait de sons et de bruits.
Quenten Doolittle commence à composer en 1965 pour répondre aux besoins d’un quatuor à cordes familial à diverses étapes de son cheminement. À ses débuts, il écrit également quelques œuvres pour un programme instrumental en pleine évolution à l’Université de Calgary où, pendant de nombreuses années, il dirigera des ensembles de cordes et l’orchestre de l’université. Depuis 1965, il a terminé plus de quarante œuvres, dont trois opéras et nombre d’autres collaborations pour la scène allant du théâtre musical à des partitions et bandes sonores pour le théâtre et le cinéma.
D’abord marquées par la tonalité libre, les compositions de Quenten Doolittle ont subi l’influence du sérialisme et des techniques d’improvisation. Les exigences sonores et musicales au théâtre ont donné lieu à de nombreuses juxtapositions de styles remontant à ses premières associations musicales.
Il a reçu des commandes et des prix de nombreux organismes, y compris le Conseil des Arts du Canada (Bourse d’exploration), le Conseil des Arts de l’Ontario, la fondation Killam, le Centre des arts de Banff et le Centre de musique canadienne. Sa musique a été exécutée partout au Canada, sur les ondes de Radio-Canada et dans plusieurs villes américaines, notamment à New York. Quenten Doolittle s’est produit comme violoniste/altiste et comme chef d’orchestre lorsqu’il était professeur à l’Université de Calgary. Son intérêt de longue date pour le théâtre s’est traduit par quatre opéras et de nombreuses collaborations pour la scène. Une variété d’œuvres orchestrales, de musique de chambre, de musique vocale et pour interprètes solistes complètent son catalogue. Sa musique a été présentée à de nombreux récitals locaux ainsi qu’à des festivals de musique nationaux et internationaux. Son opéra Boiler Room Suite, commandé et créé à Banff, a été donné en tournée en Grande-Bretagne, y compris au South Bank de Londres, avant d’être monté de nouveau à Toronto. Sa pièce de théâtre musical Ruby’s Heart Throbs a été créée à Winnipeg puis exécutée à Calgary et au Hornby Island Festival, en août 1995, à l’occasion de son 70e anniversaire de naissance. La version orchestrale de Vivaldiana fut créée le 19 janvier 1996 par le Calgary Philharmonic Orchestra sous la direction de Hans Graf. Son premier opéra, Charlie the Chicken, fut créé au Toronto Free Theatre en 1974, puis monté à l’Université de Calgary. En 1997, Charlie fut repris deux fois — à Toronto (Opera Anonymous) et à Montréal (Université McGill). Une lecture de son nouvel opéra The Leviathan Hook a eu lieu à Toronto en août 1998.
Récemment, un concert consacré à ses œuvres a souligné son 75e anniversaire. Quenten Doolittle est le cofondateur de New Works Calgary, qui célèbre sa 20e saison, et l’ex-président du Bureau régional des Prairies du Centre de musique canadienne.
CAPAC, Ligue des compositeurs canadiens, New Works Calgary (président).
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