Heather Schmidt, pianist and composer, has emerged as one of the most talented, exciting and versatile musicians of her generation. She has received national and international recognition through performances, broadcasts, commissions and awards in Canada, the United States, France, Germany, Switzerland, Poland, the Czech Republic, England, Finland, Iceland, Mexico, and Brazil. Originally from Calgary, Alberta, she is currently based in the United States.
Heather received her Bachelor of Music and Master of Music degrees from Indiana University with double majors in composition and piano performance. In 1996, at the age of 21, she became the youngest student to ever receive a Doctor of Music degree from this institution. She subsequently completed two years of professional studies at Juilliard in New York City, studying composition with Milton Babbitt and piano with Yoheved Kaplinsky.
Heather began piano lessons at age four and composing at the age of five. She made her first public appearance at the age six and has performed extensively ever since. Throughout her education and musical career, Heather has received numerous awards and scholarships for performances of both standard and contemporary repertoire. Her earlier awards included first prize in the 1992 Austrian-Canadian Mozart Competition and the Rose Bowl and the 1992 Gold Medal for "most outstanding performer" at the Kiwanis Music Festival. More recently, Heather was awarded First Prize in the 2001 Eckhardt-Gramatt National Music Competition, and First Place, the Audience Choice Award, and the Maestro Choice Millennium Foundation Award at the 2000 Canadian Concerto Competition.
In the fall of 2001, as a result of her win at the Eckhardt-Gramatté piano competition, Heather gave a six-week tour of solo recitals in 18 cities across Canada, performing both contemporary and standard repertoire. Her 2002 season included solo recitals in New York City, Chicago (at the Dame Myra Hess Series at the Chicago Cultural Center in Preston Bradley Hall, broadcast live on radio and television), and Toronto (at the Music Gallery, recorded for national broadcast on CBC Two New Hours).
Recent and upcoming concerto engagements include appearances with the Montreal Chamber Orchestra, the Aguascalientes Symphony Orchestra (Mexico), Orchestra London Canada, the Hamilton Philharmonic Orchestra, the Windsor Symphony Orchestra, the Edmonton Symphony Orchestra, the Newfoundland Symphony Orchestra, the Red Deer Symphony, and the Kingston Symphony.
As a chamber musician, Heather has performed with many renowned artists. Of note is an exciting duo partnership with cellist, Shauna Rolston. This collaboration began with a successful duo recital performance at the Winnipeg New Music Festival in 2002, and continues with many forthcoming performances, including a duo recital in Hamilton to be recorded for national broadcast on CBC Two New Hours (2003), a duo recital at Eckhardt-Gramatté Hall as part of the University of Calgary 2003/2004 Celebrity Series, and a tour of the maritime provinces through Debut Atlantic (October 2004). In October 2003, Heather was invited by the Governor General of Canada to perform with Shauna Rolston and soprano Measha Bruggergosman as part of Canada's state delegation visit to Finland and Iceland.
Heather is currently composer-in-residence for the Hamilton Philharmonic Orchestra in Ontario, Canada (2002-05). She has also been composer-in-residence for numerous short-term residencies and festivals, including at the Strings of the Future Festival in Ottawa, the Niagara Symphony, Orchestra London Canada, the Schloss Elmau Festival in Germany and the Banff Centre. Heather won her first composition award at the age of six, and she has since won many prestigious national and international prizes in composition. These include a Juno nomination in the category of "Best Classical Composition" (2003), prizewinner of the Polytech Choir's 100th Anniversary Composition Competition (Finland, 2003), three consecutive BMI Awards (1993, 1994, 1995), SOCAN Composer Awards (1994, 1997), a Fleck Fellow from the Banff Centre (2001), the Zwilich Prize in the International League of Women Composers Competition (1994, 1996), the Dean's Composition Prize at Indiana University (1993, 1994) and the 1994 Robert Fleming Prize from Canada Council. She has received commissions from sources such as the CBC (Canadian Broadcasting Corporation), Canada Council, the Alberta Foundation, WDR (Westdeutsches Rundfunk in Germany), the Elaine Kaufman Cultural Center, and the New York State Council for the Arts.
Several commercial recordings feature Heather as pianist and/or composer. Her solo piano CD "Solus," features three of her own compositions, as well as works by other Canadian composers (CMC Centrediscs label). The Amernet Quartet's performance of her string quartet Phantoms is available on a CD entitled "Music from Banff Live from Carnegie Hall" (Marquis label, EMI Canada). Heather's Cello Concerto (1998) was recorded by cellist Shauna Rolston with the CBC Vancouver Orchestra under Mario Bernardi, and was released in 2001 by CBC Records on "This is the Colour of My Dreams."
In addition to performance and composition, Heather is committed to education and community outreach. From 1999 to 2001, she was adjunct Assistant Professor of Music at Lehigh University in Pennsylvania, where she taught private piano, keyboard harmony, and chamber music. As a visiting guest artist, she has given numerous lectures, master classes and private lessons at conservatories and universities, including Queen's University, Memorial University, Sibelius Academy in Helsinki, the University of Windsor, Mount Allison University, Acadia University, Wilfred Laurier University, Brandon University, the University of Manitoba Enrichment Program, and the Royal Conservatory of Music in Toronto. Her most frequent lecture topics include: "Incorporating Improvisation and Creative Composition into Teaching and Performance Practice", "Interpreting Scores from the Viewpoint of the Composer", and "Understanding Performance Anxiety and Stress Management for Musicians."
2003
La pianiste et compositrice Heather Schmidt s’impose de plus en plus comme l’une des musiciennes les plus fascinantes et polyvalentes de sa génération. Elle a obtenu une reconnaissance nationale et internationale grâce à ses interprétations, radiodiffusions, commandes et prix au Canada, aux États-Unis, en France, en Allemagne, en Suisse, en Pologne, en République tchèque, en Angleterre, en Finlande, en Islande, au Mexique et au Brésil. Originaire de Calgary, en Alberta, elle vit actuellement aux États-Unis.
Heather Schmidt détient un baccalauréat en musique et une maîtrise en musique de l’Université de l’indiana, où elle était inscrite à deux concentrations (composition et interprétation au piano). En 1996, à l’âge de 21 ans, elle est devenue la plus jeune étudiante à obtenir un doctorat en musique de cette institution. Par la suite, elle a terminé deux années d’études professionnelles à la Juilliard School of Music, à New York, où elle a étudié la composition avec Milton Babbitt et le piano avec Yoheved Kaplinsky.
Heather a commencé à étudier le piano à quatre ans, et à composer à cinq ans. Elle a donné son premier récital à l’âge de six ans et elle s’est produite très souvent en public depuis. Pendant toutes ses études et depuis le début de sa carrière musicale, elle a gagné de nombreux prix et bourses pour ses interprétations autant du répertoire standard que des Å“uvres contemporaines. Parmi les premiers prix qu’elle a remportés figurent le premier prix au Concours Mozart austro-canadien en 1992 ainsi que le Rose Bowl et la médaille d’or de l’«interprète la plus remarquable» au Kiwanis Music Festival. Plus récemment elle a reçu le Premier Prix à l’édition 2001 du Concours national de musique Eckhardt-Gramatté, de même que la première place, le prix du public et le Maestro’s Choice Award de la Fondation du millénaire au Concours de concerto canadien en 2000.
À l’automne 2001, son prix au concours de piano Eckhardt-Gramatté a valu à Heather Schmidt de faire pendant six semaines une tournée de récitals en solo dans 18 villes canadiennes, au cours de laquelle elle a interprété les répertoire traditionnel et contemporain. Pendant la saison 2002, elle a présenté des récitals en solo à New York, Chicago (dans le cadre de la Dame Myra Hess Series au Preston Bradley Hall du Chicago Cultural Center, diffusé en direct à la radio et à la télévision) et Toronto (à la Music Gallery, récital enregistré pour rediffusion nationale à l’émission radiophonique de la CBC, Two New Hours).
Dans le domaine du concerto, ses engagements récents et à venir comprennent des invitations des orchestres suivants : l’Orchestre de chambre de Montréal, l’Orchestre symphonique d’Aguascalientes (Mexique), Orchestra London Canada, le Hamilton Philharmonic Orchestra ainsi que les orchestres symphoniques de Windsor, Edmonton, Terre-Neuve, Red Deer et Kingston.
À titre de chambriste, Heather Schmidt a joué avec de nombreux artistes de renom. Le duo fascinant qu’elle forme avec la violoncelliste Shauna Rolston est particulièrement digne de mention. Cette collaboration a débuté par un récital en duo très réussi au Winnipeg New Music Festival en 2000. Parmi les nombreux engagements du duo à venir, citons un récital à Hamilton qui sera enregistré par la CBC pour rediffusion à l’émission Two New Hours (2003), un récital au Eckhardt-Gramatté Hall dans le cadre de la University of Calgary 2003/2004 Celebrity Series et une tournée des provinces maritimes sous l’égide de Debut Atlantic (octobre 2004). En octobre 2003, Heather Schmidt a été invitée par la gouverneure générale du Canada à se produire en compagnie de Shauna Rolston et de la soprano Measha Bruggergosman lors de la visite de la délégation canadienne en Finlande et en Islande.
Heather est actuellement compositrice en résidence auprès du Hamilton Philharmonic Orchestra en Ontario, au Canada (2002-2005). Elle a aussi effectué de courtes résidences comme compositrice auprès de festivals, dont Cordes du futur à Ottawa et le Festival Schloss Elmau en Allemagne, ainsi qu’auprès du Niagara Symphony, d’Orchestra London Canada et du Banff Centre. Après avoir remporté son premier prix de composition à l’âge de six ans, elle a gagné de nombreux prix de composition prestigieux au Canada et à l’étranger. Citons une nomination aux prix Juno dans la catégorie «meilleure composition classique» (2003), un prix au Concours de composition du centenaire du ChÅ“ur Polytech (Finlande, 2003); un BMI Award trois années de suite (1993, 1994, 1995); des prix de composition de la SOCAN (1994, 1997); un Fleck Fellow Award du Banff Centre for the Arts (2001); le Zwilich Prize à l’International League of Women Composers Competition (1994, 1996); le prix de composition du doyen à l’Université de l’Indiana (1993, 1994); et le Prix Robert Fleming 1994 du Conseil des Arts du Canada. Elle a reçu des commandes de la Société Radio-Canada, du Conseil des Arts du Canada, de l’Alberta Foundation, de la WDR (Westdeutsches Rundfunk en Allemagne), de l’Elaine Kaufman Cultural Center et du New York State Council for the Arts.
Plusieurs enregistrements commerciaux présentent Heather Schmidt comme pianiste et/ou comme compositrice. Son CD de piano solo, «Solus, propose trois de ses Å“uvres ainsi que des Å“uvres d’autres compositeurs canadiens (étiquette Centredisques du CMC). L’interprétation par l’Amernet Quartet de son quatuor à cordes Phantoms est disponible sur un CD intitulé «Music from Banff – Live from Carnegie Hall» (étiquette Marquis, EMI Canada). Son Cello Concerto (1998), enregistré par la violoncelliste Shauna Rolston avec le CBC Vancouver Orchestra sous la direction de Mario Bernardi, est paru en 2001 sous étiquette Les Disques SRC sur un disque intitulé «This is the Colour of My Dreams».
Parallèlement à sa double carrière d’interprète et de compositrice, Heather Schmidt est active dans les secteurs de l’enseignement et de la vulgarisation auprès du grand public. De 1999 à 2001, elle a occupé le poste de professeur adjoint de musique à la Lehigh University en Pennsylvanie, où elle a enseigné le piano, l’harmonie au clavier et la musique de chambre. À titre d’artiste invitée, elle a donné nombre de conférences, de classes de maître et de cours particuliers à divers conservatoires et universités, dont les universités canadiennes Queen’s, Memorial, Windsor, Mount Allison, Acadia, Wilfred Laurier, Brandon et du Manitoba (programme enrichi), au Royal Conservatory of Music de Toronto de même qu’à l’Académie Sibelius à Helsinki. Les sujets qu’elle traite le plus souvent sont : «Incorporer l’improvisation et la composition créatrice dans l’enseignement et l’interprétation», «Interpréter les partitions du point de vue du compositeur» et «Comprendre l’anxiété de performance et la gestion du stress chez les musiciens».
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