Dr. Murray Adaskin was a member of a distinguished Canadian family which includes Gordon Adaskin, painter; musician brothers the late John and Harry Adaskin; his late wife, Frances James, soprano.
Born in Toronto, March 28, 1906, where he started his musical studies, Adaskin continued further work in New York and Paris. Violinist for ten years with Toronto Symphony, Adaskin also studied composition with John Weinzweig, Charles Jones and Darius Milhaud.
Adaskin was appointed Head of the Department of Music at the University of Saskatchewan from 1952 to 1966 when he became Composer-in-Residence until 1972 (the first composer to receive this post at a Canadian university). Dr. Adaskin helped make Saskatoon a major centre for the performance of contemporary Canadian music by conducting the Saskatoon Symphony for five years, commissioning new works, and organizing concerts of Canadian music. He was appointed to the Canada Council from 1966-1969, and retired to Victoria in 1973 where he composed his final work in 2000.
Dr. Adaskin has received the following degrees: LL.D., University of Lethbridge 1970; LL.D., University of Saskatchewan 1984; D.Mus., Brandon University 1972; D.Mus., University of Windsor 1977; D.Mus., University of Victoria 1984; Honorary Doctor of Letters, Brock University 2000. The following television and radio shows featuring Dr. Adaskin have been broadcast: "Profile of Murray Adaskin at 65" (CBC 1971 -- 2 hours), "Composer Murray Adaskin" (CBC 1989, 1990 -- 6 hours), "Murray Adaskin Retrospective" (CJRT-FM Toronto 1993). He also received a Senior Arts Fellowship from Canada Council to work in Europe (1960-61), was chosen 'Citizen of the Year' in Saskatoon (1969), and received the Saskatchewan Arts Board Lifetime Award for Excellence in the Arts (1991). In 1988 the University of Victoria celebrated Arts of the 30s-40s-50s by naming the six week Canadian festival "The Adaskin Years". In the same year, the University of Toronto Press published The Musical World of Frances James and Murray Adaskin written by Gordana Lazarevich. Adaskin's fanfare for brass and percussion is the official University of Victoria fanfare. He has had more than 40 works commissioned and completed over 100 compositions.
In the book Contemporary Canadian Composers (Oxford University Press, 1975) edited by Keith MacMillan and John Beckwith, Adaskin’s work is described as follows: "What strikes one directly about Adaskin’s music is its optimistic tone – a humane aspect that, as with Haydn, is never far from cheerfulness. This basic characteristic is reflected in his relaxed attitude towards the question of polarization in contemporary styles: essentially a conservative, Adaskin welcomes experimental ferment, only regretting that he cannot be part of it. And it is as a conservative that he is an immediately appealing composer. His music is generously lyrical, clearly crafted, rhythmically vital, witty, and, curiously enough, recognizably Canadian in content."
2002
SOCAN, CLC
Murray Adaskin passed away on May 6, 2002
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When the student is ready, the master will appear. In memoriam Murray Adaskin.
In a radio interview for “West Coast Performance,” I asked Murray Adaskin (then aged 94) his advice for young composers. He said, “Choose your parents wisely.” This response was vintage Adaskin. Murray knew that music, like religion, is best taught through parable and example. All who receive the message will be delighted; some will be amused, and some confused; but the thoughtful will ponder the words for a lifetime, sometimes with marvelous results.
My formal studies with Murray Adaskin ended in1976. My informal studies with him will never end, largely because he was blessed with what Buddhists call “Beginner’s Mind”. I watched, I listened, I learned. I watched Murray embrace change, welcoming new people, ideas, and activities into his long life. By example I absorbed the philosophy of mitzvahs, the thousands of good deeds large and small that Murray did for young musicians, his fellow artists, his community, and his country. I observed a man living his life passionately through his sixties, seventies, eighties, and nineties, always growing, always helping others, always interested in the new, always making music, making magic, in his own world and in ours.
The world has lost a great spirit, a true mensch, a good human being, a marvelously creative, fearless, energetic and loving man. I am blessed to have known him.
Rodney Sharman
Download "Murray Adaskin, An Annotated Catalogue Of His Music", (Gordana Lazarevich and Robyn Cathcart, 2003) from the National Library of Canada site.
Murray Adaskin, Ph.D., appartient à une famille canadienne distinguée comprenant le peintre Gordon Adaskin; ses frères musiciens, John et Harry Adaskin, aujourd’hui décédés; ainsi que son épouse regrettée, la soprano Frances James.
Né à Toronto le 28 mars 1906, Murray Adaskin y a entrepris ses études musicales, qu’il a poursuivies à New York et à Paris. Violoniste au sein du Toronto Symphony pendant dix ans, il a également étudié la composition avec John Weinzweig, Charles Jones et Darius Milhaud.
À l’Université de la Saskatchewan, Murray Adaskin a été directeur du département de musique de 1952 à 1966, puis compositeur en résidence jusqu’en 1972 (il fut le premier compositeur à occuper ce poste dans une université canadienne). Il a contribué à faire de Saskatoon un endroit réputé pour l’exécution de la musique canadienne contemporaine grâce à ses fonctions de chef du Saskatoon Symphony pendant cinq ans, par ses commandes d’œuvres nouvelles et aussi par l’organisation de concerts de musique canadienne. Après avoir œuvré au Conseil des Arts du Canada de1966 à 1969, il s’est retiré à Victoria où il a composé sa dernière œuvre en l’an 2000.
Murray Adaskin a obtenu les diplômes suivants : un LL.D. de l’Université de Lethbridge en 1970; un LL.D. de l’Université de la Saskatchewan en 1984; un D.Mus. de l’Université Brandon en 1972; un D.Mus. de l’Université de Windsor en 1977; un D.Mus. de l’Université de Victoria en 1984; un doctorat ès lettres honorifique de l’Université Brock en 2000. La télévision et la radio ont diffusé les émissions suivantes dont il était la vedette : «Profile of Murray Adaskin at 65» (CBC 1971 — 2 heures), «Composer Murray Adaskin (CBC 1989, 1990 — 6 heures), «Murray Adaskin Retrospective» (CJRT-FM Toronto 1993). Murray Adaskin a également reçu une bourse de perfectionnement du Conseil des Arts du Canada pour travailler en Europe (1960-1961), il a été choisi «Citoyen de l’Année» à Saskatoon (1969) et il a reçu le Saskatchewan Arts Board Lifetime Award for Excellence in the Arts (1991). En 1988, l’Université de Victoria a donné le nom de «The Adaskin Years» (les années Adaskin) à un festival de six semaines consacré à la vie artistique des années 1930, 1940 et 1950 (Arts of the 30s-40s-50s). La même année, University of Toronto Press publiait The Musical World of Frances James and Murray Adaskin de Gordana Lazarevich. Une fanfare pour cuivres et percussion composée par Adaskin est devenue la fanfare officielle de l’Université de Victoria. Murray Adaskin a reçu plus de 40 commandes et a composé au-delà de 100 œuvres.
Dans l’ouvrage Compositeurs canadiens contemporains (Presses de l’Université du Québec, 1977), rédigé sous la direction de Louise Laplante (qui reprenait en partie la version anglaise préparée en 1975 par Keith MacMillan et John Beckwith), on décrit la musique de Murray Adaskin en ces termes : «Ce qui frappe avant tout dans la musique d’Adaskin, c’est le ton optimiste — un côté humain qui, comme chez Haydn, confine à la gaîté. Ce caractère fondamental se retrouve dans son attitude décontractée vis-à -vis du problème de la polarisation des styles contemporains : essentiellement conservateur, Adaskin accepte volontiers tout ferment expérimental, mais regrette simplement de ne pouvoir y participer. Et c’est ce côté conservateur qui fait de lui un compositeur dont le charme opère immédiatement. Sa musique est abondamment lyrique, bien façonnée, rythmée avec vie, spirituelle, et, curieusement, le caractère canadien de son contenu est facilement reconnaissable.»
Murray Adaskin est décédé le 6 mai 2002.
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Lorsque l’élève sera prêt, le maître apparaîtra. In memoriam Murray Adaskin.
Au cours d’une entrevue pour l’émission de radio «West Coast Performance», j’ai demandé à Murray Adaskin (alors âgé de 94 ans) ce qu’il conseillait aux jeunes. «Choisissez bien vos parents», a-t-il dit. Cette réponse est du meilleur Adaskin. Murray savait que la musique, comme la religion, s’apprend surtout par la parabole et par l’exemple. Tous ceux qui recevront ce message seront ravis. Certains seront amusés, d’autres perplexes. Mais les sages méditeront ces paroles toute leur vie, parfois avec des résultats merveilleux.
Mes études officielles avec Murray Adaskin se sont terminées en 1976. Mes études informelles ne se termineront jamais, en grande partie parce qu’il avait le bonheur de posséder ce que les bouddhistes appellent un «esprit de débutant». J’ai regardé, j’ai écouté, j’ai appris. J’ai regardé Murray embrasser le changement, accueillir des gens, des idées et des activités nouvelles au cours de sa longue existence. Par l’exemple, j’ai absorbé la philosophie des mitzvahs, les milliers de bonnes actions, petites et grandes, que Murray a accomplies au profit des jeunes musiciens, de ses collègues compositeurs, de son milieu et de son pays. J’ai observé un homme qui a vécu sa vie passionnément à 60 ans, 70 ans, 80 ans et 90 ans, qui n’a jamais cessé de grandir, d’aider les autres, de s’intéresser à tout ce qui était nouveau, de faire de la musique, de faire de la magie, dans son propre monde et dans le nôtre.
Le monde a perdu un grand esprit, un véritable mensch, un être humain de qualité, un homme merveilleusement créateur, intrépide, énergique et aimant. Ce fut pour moi un grand bonheur de le connaître.
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