William Pura has lived and worked in Manitoba for most of his professional life. He received his Bachelor of Fine Arts from the University of Manitoba in 1970 and his Master's degree from Indiana University in 1973. Since 1973 he has taught at the University of Manitoba School of Art where he holds the position of professor.
As a composer and artist he has been involved in many aspects of the arts community. As one of the founders of the Manitoba Composers' Association, he served as its president and vice-president. He also served as a council member for the Canadian League of Composers for several years and is currently an associate and voting member for the Canadian Music Centre Prairie region.
In 1980 he formed the new music organization IZMusic along with 3 other composers, presenting several concerts of new music each season in Winnipeg. More recently this group merged with two others to form the much larger Groundswell organization. In 1998 he left that organization to pursue other projects.
His music has been performed in across Canada, Europe and the United States. In 1989, 1990 and 1991 his music was performed in Kiev, Ukraine as part of their new music festivals. In 1993 his composition Sequences was performed by the Winnipeg Symphony at their New Music Festival and RainDances was performed in the Sonic Boom Festival in New York City the same year. More recently, his work for electronic tape, slides and dancer, Song of the Earth, was performed in St. Cloud and Minneapolis as part of the Sonic Circuits festival in 1995. Nearing Mars for synthesizers, percussion, video projections and dancer was performed as part of Winnipeg's Groundswell series in April 1998.
In April 2001, his musical drama Batoche, based on the poetry of Kim Morrissey, was premiered at the Saskatoon Symphony's New Music Festival. This hour long work uses two singers along with 3 dancers along with a small ensemble of 10 musicians to tell the tragic story of the Riel Rebellion of 1885 in Saskatchewan. More information on this work can be found at The Batoche Project Other new works include a piece for solo piano, Labyrinth, commissioned by pianist Jamie Syer and New Works Calgary and She Drives Home in Bad Mood from a Party for tenor and chamber ensemble based on a text by writer George Amabile.
Stylistically his music uses chromaticism within a contrapuntal and homophonic context, incorporating small groups of motivic material, tone rows, as well as traditional melodic material. His compositions have moved through a number of concerns over the past decade: contrapuntal works using baroque forms; multi media works connecting his visual art with his music; and more recently, works using non-musical material as an inspiration.
William Pura a fait presque toute sa carrière musicale au Manitoba. Il a obtenu son baccalauréat ès arts de l'Université du Manitoba en 1970 et sa maîtrise de l'Université de l'Indiana en 1973. Depuis cette date, il enseigne à la University of Manitoba School of Art où il occupe le poste de professeur.
Comme compositeur et artiste, il s'implique dans plusieurs aspects du milieu artistique. L'un des fondateurs de la Manitoba Composer's Association, il a été président et vice-président de cet organisme. Il a été également membre du conseil exécutif de la Ligue canadienne de compositeurs pendant quelques années. Il est actuellement Compositeur agréé et Membre votant du bureau régional des Prairies du Centre de musique canadienne.
En 1980, avec trois autres compositeurs, il a fondé la société de musique nouvelle IZMusic qui présente chaque saison plusieurs concerts à Winnipeg. Récemment, cette organisation s'est fusionnée avec deux autres groupes pour former Groundswell. En 1998, il a laissé cet organisme pour se consacrer à d'autres projets.
Sa musique a été jouée partout au Canada, en Europe et aux États-Unis. En 1989, 1990 et 1991, sa musique a été exécutée au festival de musique nouvelle de Kiev, en Ukraine. En 1993, sa composition Sequences a été présentée par le Winnipeg Symphony son festival de musique nouvelle et RainDances a été jouée au Sonic Boom Festival de New York la même année. Son oeuvre pour bande électronique, diapositives et danseur, Song of the earth, a été exécutée à St. Cloud et à Minneapolis au festival Sonic Circuits en 1995. Nearing Mars, pour synthétiseurs, percussions, projections vidéo et danseur a été présentée par Groundswell en avril 1998.
En avril 2001, son drame musical Batoche, inspiré de la poésie de Kim Morrissey, a été créé au festival de musique nouvelle du Saskatoon Symphony. Cette oeuvre d'une durée d'une heure fait appel à deux chanteurs, à trois danseurs et à un petit ensemble de 10 musiciens pour raconter l'histoire tragique de la rébellion de Riel à Saskatchewan en 1885. On trouvera plus de renseignements sur cette oeuvre au site The Batoche Project . Parmi ses autres compositions récentes, citons Labyrinth, commandée par le pianiste Jamie Syer et New Works Calgary, et She Drives Home in Bad Mood from a Party pour ténor et formation de chambre, d'après un texte de George Amabile.
Du point de vue du style, sa musique emploie le chromatisme dans un contexte contrapuntique et homophonique, intégrant de petits groupes de motifs, des séries et des mélodies traditionnelles. Ses compositions ont adopté divers genres au cours de la dernière décennie : oeuvres contrapuntiques aux formes baroques; oeuvres multimédias faisant le lien entre sa production visuelle et sa musique; et, plus récemment, des oeuvres inspirées d'un matériau non musical.
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